Pentingnya Pelabuhan Cilacap untuk Konektivitas Jateng Selatan

Prof. Susanto menjelaskan bahwa Pelabuhan Cilacap, yang dahulu dianggap sebagai wilayah terpencil, kini menjelma menjadi pelabuhan terkemuka yang memiliki keterkaitan ekonomi yang solid dengan daerah pedalaman. Ia menyoroti bahwa lokasi strategis pelabuhan yang menghubungkan dengan wilayah eks Keresidenan Banyumas dan sekitarnya merupakan kunci dari perkembangan ini.

Awal mula aktivitas pelayaran dan perdagangan di Cilacap terjadi melalui Sungai Donan, Citanduy, dan beberapa sungai lainnya, memungkinkan aksesibilitas dari dan ke kawasan pesisir. Di masa lalu, pelabuhan ini melayani kebutuhan masyarakat pesisir dan nelayan, serta masyarakat pedalaman yang mengandalkan jalur sungai untuk transportasi.

Peran Pelabuhan Cilacap semakin meningkat sejak masa Cultuurstelsel pada tahun 1830, ketika pemerintah kolonial menjadikannya sebagai jalur utama pengangkutan tanaman komersial seperti kopi dan gula. Puncak kejayaan Cilacap terjadi antara tahun 1888 hingga 1930 berkat konektivitas dengan jaringan kereta api.

Namun, dengan berkembangnya transportasi darat dan kereta api ke pelabuhan pantai utara Jawa, peran strategis Pelabuhan Cilacap mulai merosot. Walaupun demikian, peluang untuk mengembalikan fungsi penting pelabuhan ini masih ada, terutama melalui pengembangan kawasan industri dan agro-maritim.

Dengan adanya rencana induk pelabuhan dan tata ruang wilayah yang mendukung, Prof. Susanto optimis bahwa Pelabuhan Cilacap dapat kembali menjadi penyangga pangan nasional, menciptakan sejarah baru yang relevan dengan tantangan pembangunan berkelanjutan.